八木山動物公園 フジサキの杜

たぶん、1度しか訪れたことがない。幼稚園とか、そういう年代の頃だ。しかし、たぶん一度は来たことがあったはずだ。県民だったもの。

いや、ぜんぜん見た記憶無いよ。

西門から入ったら、すぐ動物慰霊碑が。他の人のことは知らないが、私は動物慰霊碑を見て、「あぁ、動物園に来た」と実感する者だ。みんなみんな生きているんだ、だから死ぬんだ。そして人ならぬ彼らにも敬意が払われるのだ。

他の動物園と同様、この動物園にもクジラがいない。次に図体が大きい動物は、この園ではゾウであった。

下々のシマシマを見下ろすキリン。

首都圏の動物園・水族館は競合する施設が多いので、各園各館は自らのキャラ付けを意識し、個性を磨こうという方向で競争努力が行われている。
他方、地方の動物園は、地域住民の期待を一身に受けて、需要を満たさなければならない。ゾウさん、ライオンさん、キリンさん、トラさん……。「動物園にいてしかるべき」と思われている動物は、その実絶滅危惧種で入手困難とかザラなのでプレッシャーもひとしおだろう。
ならばこそ、横のつながりは大切にしたいもの。

よこはま動物園「ズーラシア」のブログで「八木山動物公園に送りました」という記事が書かれていたので、それ以来、機会があれば見たいと思っていたキリンのエミリーさん。背格好から奥の子だろうと判断したが、面識がある相手でもないので完全に外している可能性も高い。人の顔さえ覚えるのが苦手という人間には、動物の個体判別は荷が重い。

もっとも、実際に見てみたら、多くの動物が他園から来た者達で、横浜市の動物園から来たのもエミリーさんだけではなく、同じ横浜市の動物園でも、むしろ金沢動物園のほうが多いくらいだった。すげえな、金沢動物園。みんな、見に行くがよいぞ、金沢動物園。

プログラミングの神、ニシキヘビ様。最近のAI(ディープラーニング)ブームで、さらに信者数を増やしているとか。

寒風を避けて、壁際に陣取るライオン。

股間を見せつけてくるホッキョクグマ。セクハラ疑惑。

鳥類も結構充実。猛禽類のケージの背面には、地元の学生が描いたのであろう背景が。馴染みすぎて、生き物を探すのにちょっと困るほどだ。

丸々と太ったイノシシと手前のタヌキ。動物の生活空間としては別れていても、客の目線では一緒にいるように見える。こういう感じの工夫が随所に見られる。

ペンギン舎……にはとても思えない。鳥インフルエンザ対策か、工事中の仮住まいか。

首都圏の動物園で一大ブームとなっている消防ホースもふんだんに使われていた。しかも、消費に対して供給力が大きいのか、まだまだキレイなホースが多かった。

長らく地元唯一の動物園であったこの園～～今では蔵王キツネ村がある～～、行ってみたそこは、地元の企業スポンサーと住民に支えられつつ、最近のトレンドも積極的に取り入れ、老朽化が進む施設を工夫しながら使い続けている場所だった。
ザ・動物園に来たって実感が沸くところだった。実際、動物園なんだけど。